The Death Penalty

I started my new job today. I had the 辞令式 this morning, and then I spent the rest of the day cleaning my office and getting ready to move in.

私は今日、新しい仕事を始めました。朝に辞令式があり、残りの時間を事務所の掃除と引越しの準備をしています。

At every other university I have worked at, I had to sign a contract, but today, I was treated just the same as the Japanese newcomers.

私が働いてきた大学では、契約書にサインをしなければなりませんでしたが、今日は日本人の新参者のように扱われました。

It was a nice feeling. There was a lot of paperwork that had to be done, but the office
staff were really nice and helpful, so it wasn't too bad.

それはとても良い感覚でした。多くの終わらせなくてはならない書類がありましが、事務所のスタッフはとてもよく助けてくれましたので、さほど悪くはなかったですね。

As I'm sure you will have seen in the news, the Japanese government decided to execute three prisoners last week, so I thought this would be an interesting topic for us to discuss.

皆さんはニュースで見たとは思いますが、日本政府は先週3人の囚人にたいして実行（死刑を）することを決定しました。私はそれをみんなで議論するのにちょうど良い話題になると思いました。

I guess that many of you will not like this topic, but I think the only way for Japan to have a bright future is for regular citizens like you to start thinking and talking more about serious issues like this.

私は皆さんの多くがこの手の話題があまり好きではないととは思うのですが、私は日本にとって輝かしい未来を得るただ一つの方法は、皆さんのような普通の市民が考え始めること、そしてこの様な重大な問題点について話をすることであると思っています。

Even if you don't want to comment on the topic, I hope you will read my entry and at least think about it.

皆さんはこの話題へのコメントをしたくないかもしれませんが、私は皆さんが私の投稿を読んで、少なくともこれについて考えてもらいたいと願っています。

Let me say right up front that I am strongly opposed to the death penalty. I am very glad to come from a country that outlawed this barbaric form of punishment many years ago.

outlawed: に反して、あるいは、法律によって禁ずる
barbaric: 野蛮人の(ような).
punishment: 処罰，刑罰 〔for〕.

前もって言わせてもらえれば、私は死刑には強く反対しています。私は何年も前に野蛮人のような処罰をやめてしまった国から来たことに大変嬉しく思っています。

There are three main reasons why I object to the executions that took place last week:
object:  〔…に〕反対する，異議[不服]を唱える，抗議する  

そこには何故私が先週その場所において実行されたのに反対する3つの大きな理由があります。

1) I do not think it is right or civilized for governments to murder their citizens, no matter what they have done. Two wrongs do not make a right.
civilized : 文明化された
murder: 殺害する

私は思いません、それが正しいか、それとも文明化されている
１）私は政府が市民たちを殺害するのを正しいとも、また文明化されているとも思いません。そして彼らがそれを行うことに問題がないとも思いません。「悪と悪からでは善にならない」（イディオム）

2) Time and time again, there have been examples in many countries of people being wrongly convicted and sentenced to death.

convicted:    有罪を宣告されている
sentenced : 宣告する 《★しばしば受身で用いる》. 

２）再三再四、多くの国で（罪のない）人々が悪い罪を着せさられて、死刑を宣言されているという例があります。

This is a particular problem in Japan, where the justice system has very serious flaws.

flaw: 欠陥

これは特に日本における問題であり、裁判システムのとても重大な欠陥でもあります。

Did you see the story last week about two prosecutors in Osaka who were found guilty of fabricating evidence to make an innocent female politician look guilty?

prosecutors： 検察官
guilty ：犯人
fabricate： 作り上げる でっち上げる
innocent: 無罪の

皆さんは先週の大阪の検察官二人に対する話をしっていますか？彼らは無罪の政治家を犯人に見せるためにでっち上げた証拠を見つけられてしまったのです。

This is a terrible crime, but they were not even sent to prison! Unfortunately, I suspect that this is just the normal way of doing business for the Japanese criminal justice system.
crime: 犯罪
suspect : 気づく、疑う、～ではないかと思う
これはとてもひどい犯罪です。しかし彼は刑務所さえ送られていない。不幸にも、私はそれはちょうど日本における重大な判決での取引を行うのに普通の方法であると気づきました。

The courts, the police, and the prosecutors work together to make sure that everyone who is arrested is found guilty, whether they actually committed the crime or not.
arrested : 逮捕された
commit: 犯す

裁判所、警察、検察官は逮捕された誰もが犯罪者を犯人であることを証明するためにともに働いています。彼らが実は犯罪を犯しているか、いないかにかわらず、、、

Apparently, there are some judges who have never found anyone "not guilty" in a career lasting 20 or 30 years! Common sense should tell us that something has to be seriously wrong there.
last： 続いた

明らかにそこには２０、30年間続いてきた経歴の中で「この人は無実である」ことを言い渡さなかった何人かの裁判官がいます。常識は私たちに何か重大な悪がそこに有るはずだ、教えてくれるべきなのです。

The problem appears to be that people are prepared to do anything to avoid having to admit mistakes.
avoid ： 避ける 

この問題は人々はミスを許さなければならないことを避けることを用意された、ことが明らかになったことです。

In many cases, the only evidence against the accused person is a "confession" obtained by police during interviews where no lawyer is present and no record is kept of what actually happened or what was said.

accused  ： 罪を問われた
confession ： 自白
obtain ： 手に入れる
present : 出席して

多くの場合、罪を問われた人にまつわるたった一つの証拠は警察の尋問（弁護士もそこにはおらず、なにが起きているのか、なにを話したのか、を録音されることもない）によって得られた自白のみである。

When I was in the police, every interview we did had to be tape recorded, and we were forbidden from speaking to a prisoner without a lawyer present if one had been requested.

私が警察に勤めていたころ、私たちがしていたすべての尋問は録音されていました。そしてもし被疑者がそれを望むなら弁護士の同席無しに話をすることが許されていません。

The prisoner's welfare was the responsibility of the custody sergeant, who had no connection to the arrest or investigation.

welfare  ： 福祉，福利; 幸福，繁栄.
custody:  保護，管理; (後見人としての)保護[監督，養育](の義務，権利) 〔of〕.
sergeant:  巡査部長 (police sergent; ⇒police 【解説】).
arrest :  逮捕，検挙，拘引.
investigation :  調査，取り調べ，捜査; 研究 〔into〕.

被疑者の福利は（逮捕や捜査に関係をもっていない）保護観察官の責任でした。。

Basically, if anything happened to the prisoner, it would be the sergeant's fault, so he or she was always very careful to make sure the arresting officer followed the rules.

基本的にもしなにか囚人に起きたときは、監察官の過失となります。そして彼（彼女）は逮捕した警察官がルールを守ることを注意深く確かめるのです。

As far as I know, there is no such system in Japan.

私の知る限りでは、そんなシステムは日本にはありません。

Nowadays, I think interviews in the UK even have to be video-taped.

最近は、私は英国での取り調べはビデオ録画しなければならない、と考えています。

Anyway, I have lost count of the number of stories I have heard of Japanese police forcing people to confess to things they did not do.
confess ： 自白する

さて、私は日本の警察が強制的に彼ら（被疑者）がしていないにもかかわらず自白させたという話をの数を数えることをしなくなりました。

I sometimes hear discussions about the need to record police interviews, but the police always object, saying that it will stop them from doing their job.

私はときどき警察官の取り調べを録音する必要があるという議論を聞きます。しかし警察はいつもこう言って反対します。それでは仕事が出来なくなってしまう。

Actually, of course, it would force them to do their job properly, which is why they oppose it.

実は、もちろん、それは彼らの仕事の範囲として強制的に行されます。それは彼らはそれに反対しようとも、、

With a deeply flawed justice system like this, I think it is way too dangerous for Japan to have the death penalty.
flawed ： 欠陥がある様

このような裁判システムに重大な欠陥がある以上、私は日本が死刑という判決をもつのはとても危険なことだと思います。

Many of you might support the idea of killing criminals, but imagine this scenario: your husband or son is walking home from work one night, and he is a bit drunk.

あなたたちの多くは犯人を死刑にするという考えに同調するでしょう、しかしこのシナリオをイメージしてみて下さい。あなたの夫か息子がある日仕事からの帰りに道を歩いています。そして彼は少し酒を飲んでいます。

He falls over and cuts his hand on a bottle, so he is bleeding. In a park nearby, a young girl has been raped and stabbed.

彼は瓶を落とし、手をそれで切りました、そして彼は血が流れています。公園の近くで若い少女がレイプされて、さされていました。

She is dying, but before she dies, she gives the police a description of a man that just happens to be very similar to your husband or son.

彼女は死んでいました。しかし死ぬ前に彼女はあなたの夫か息子にとても似た男の説明を警察にしていました。

The police see him staggering along the road with blood on his hands, and he is arrested and taken into custody. The police "interview" him for five days.
staggering ： 千鳥足の、よろめく
arrested ： 逮捕された
custody ： 拘留され

警察は手に血を流して、道路にそってよろめいている彼を見つけます。そして彼は逮捕され留置所に連れて行かれます。警察は5日間彼を尋問します。

They suspect that they may have got the wrong man, but they are too scared to admit it, so they keep on interviewing him.

彼らは間違った男を捕まえたかもしれないと疑います、しかし彼らはそれを許すにはとても怖いので、彼の尋問を続けます。

They do not give him access to a lawyer, and no one knows what they are saying or doing to him.

彼らは彼に弁護士へを呼ぶことを許しません。そして彼に何を言い、なにをしているのか誰も分からないのです。

No one contacts you, so you have no idea where he is. A week later, the police announce that he has "confessed" to the crime, and he is tried and sentenced to death. 

sentenced ：宣言する

誰も接触できず、あなたは彼の所に行くにはどうすればいいか分かりません。1週間後、警察が彼は犯人だと言うことを自白した、と発表しました。そして彼は疲れ、死の宣告をされます。

That may sound like a far-fetched story, but in modern-day Japan, it is quite possible

これはこじつけのお話のように聞こえます。しかし最近の日本ではあり得る話です。

3) Apparently, Japan executes prisoners by hanging them from the neck. Hanging!? In the 21st century? That sounds like something from the 15th century to me!

明らかに、日本は（綱を）首にかけて彼らを吊すことによって（死刑を）実行します。これって２１世紀でしょうか？私にとっては１５世紀の事にように思えてしまいます。

As you can see, this is a subject that I feel very strongly about, probably because of my past career.

見て分かるとおり、この話題は私にとってとても強い思いがあるものなのです。たぶん過去の職業（警察官）のせいだと思っています。

Having said that, please feel free (as always!) to disagree.

続けていうと、いつものように同意しなくてもいいので自由に感じて下さい。

The newspapers keep telling us that 85% of the Japanese public are in favour of the death penalty, although no details are ever given about how this data was collected.

新聞は私たちにこう言い続けます、８５％の日本人の意見は死刑があることを好ましく思っている、そのデータがどうやって集められたかという詳細は分からないけれど。。

If it is true, though, pretty much all of you should be disagreeing with me, which should make for a lively discussion!

lively ： 活発な 

もしそれが本当なら、ほとんどのあなたたちが私に同意しないとしても、活発な討論をしましょう。。

Look forward to hearing your thoughts.

Babysitting

When someone mentioned babysitting a couple of weeks ago, I thought that it would be a good topic for this blog.

２，３週間前に何人かの人がベビーシッティングについて述べたときに、私はそれはこのブログのトピックとして良いと思いました。

When I was a child, my parents sometimes went out for an evening, sometimes as a couple, and sometimes with friends.

私が子供のころ私の両親は時々夜に出かけていきました、時には二人で、また時には友達と一緒に。

This is normal in my country. When couples go out, they normally pay someone to look after the children, and this person is called a babysitter.
これは私の国では普通です。二人が外出するとき、普通は子供を誰かに見てもらうためにお金を支払います。そしてこの人はベビーシッターと呼ばれています。

Of course, the babysitter gets paid, so it is a very popular part-time job for teenagers, especially girls.

もちろんベビーシッターはお金を得ます、それはティーンエージャーにとってとても人気のあるパートタイムの仕事なのです、、特に少女達には。

Actually, the term "babysitting" is not very accurate, because most people do not go out until their children are a bit older.
accurate ：正確な

実はベビーシッティングと言う用語は正確ではありません。なぜなら多くの人たちは彼らの子供達が少し大きくなるまで外出しないからです。

Anyway, pretty much anyone can be a babysitter - even I used to do it!

さて、多くの場合、だれでもベビーシッターになることができます。私でさえそれをしていました。

Mind you, the girl I used to babysit for is now a mother herself, which is a bit scary.

気にしないで、私がベビーシットしていた少女は今は母親になっています、それって少し怖いですが・・・。

My brothers and I used to have a babysitter called Carol.

私たち兄弟はキャロルというベビーシッターがいました。

She was really lovely, so we all used to get very excited when my parents went out.

彼女はほんとに愛おしいく、そして私たちみんなは私たちの両親が外出したときにはとてもわくわくしたものです。

Correct me if I am wrong, but as far as I know, there is no system of babysitting in Japan.

私が間違っていたら指摘して欲しいのですが、私の知っている限り日本にはベビーシッターというシステムはありません。

Couples do not usually go out together without their children, and no one would leave their kids with anyone other than a family member.

anyone other than : ～以外の人には誰にも

カップルは子供達を抜きにして外出することはほとんど無いようですし、誰も家族の誰かがこどもたちと一緒にいないとそばを離れようとしません。

Is that right? I suppose the biggest difference between Japan and the West is that couples in the West still think of themselves as "a couple" even after they have children.
それは正しいですか？私は日本と西洋諸国との大きな違いは西洋のカップルは子供を得た後も彼ら自身を「カップル」というように考えます。

In Japan, people seem to change their identities and become "mum and dad."

日本では、人々は考え方を変えて「母と父」になってしまうように見えます。

Actually, I remember a friend of mine who married a Japanese woman complaining about this.

実は、私は日本の女性と結婚した友達の一人がその事について不満を言っていたのを思い出しました。

He said that after they had children, she completely lost interest in him and focussed all her attention on the children. 

彼は子供を得た後に、彼女は完全に彼から興味を失いそしてすべての注意を子供に向けたというようなことを言っていました。

He suggested that they needed to spend some time together, and that they should go out and leave the children with her parents, but she refused.

彼は彼らは一緒に時間を過ごすことが必要だと忠告しました、そして彼らは彼女の両親と子供達から離れで外出したほうが良かったのですが、彼女は拒みました。

I found out a couple of weeks ago that they recently split up and are going to get divorced.
私は２，３週間前に彼らは最近別れ別れになり離婚をするつもりだと言うことがわかりました。

I guess that dealing with cultural differences is one of the most difficult parts of international marriage.
dealing ：交際関係

私は交際関係における文化の違いは国際結婚においてもっとも難しい部分の一つである、と推測します。

So anyway, what do you think about the idea of paying someone to look after your children so that you and your husband (or wife) can go out on a date?
それでさて、あなたたちはあなたたちの子供をお金を払って誰かに預け、そしてあなたとあなたの夫がデートに出かけることができる事に対してどう思いますか？

Have you ever done that? Would you like to do it? Why do you think it is not common in Japan?

あなたはかつてそれをしたことがありますか？それはよかったですか？何故あなたはそのことを日本では普通じゃない、とおもいますか？

Look forward to hearing your thoughts.

An Unthinkable Crime

Sorry for the late entry. I switched computer servers last night, and I had to redo all of my email settings on all of my devices today and figure out how the new system works.

申しわけありません、エントリーが少し遅れてしまいました。私は昨晩コンピュータのサーバを置き換えました。それで今日は私のすべてのデバイスのメールのセッティングをし直して、どうやって新しいシステムを動かすのかを理解したりしなければなりませんでした。

It has been a very stressful day!

それはとてもストレスのたまることですね。

As you know, I have been reading the Japan Today website a lot recently, and I have been amazed at the number of stories about mothers killing their children.

あなたたちもしている通り、私は最近よくJapan Todayのウェブサイトを読んでいます。そして母親が彼らの子供を殺害する、という話の数に驚いています。

Just last week, a mother strangled her three small children and then tried to kill herself.

つい先週、母親が３人の小さな子供たちを窒息死させて、彼女自身も自殺しようとした事件がありました。

There have been a lot of comments about these stories on the JT website, many of them focussing on the problem of post-natal depression. ("Post" means "after," and "natal" refers to the birth of a child.)

そこにはJapanTimesのその話に対するたくさんのコメントがありました。その多くは出産後の意気消沈が問題であるとと言っています。

Many of the commenters have mentioned the pressure that exists in Japan for people to appear normal and happy even when they are not.

多くのコメンテーターたちは日本では人々は幸せでなくても幸せのように見せるというプレッシャーが有るのではないか、と述べている。

As we discussed in a previous entry, "gaman" and "gambaru" are strong points of the Japanese national character, but they also lead to situations where people do not complain even when they should, and do not ask for help even when they really need it.

私たちが前回のエントリーで話し合ったように、「我慢する」とか「頑張る」は日本人の国民性としてのもっとも重要な点です。しかしそれらはまたどんなときにも不満を言わない、というように誘導されています。そして助けが本当に必要な時でも助けを請わないのです。

I have no idea how a mother could kill her own child, but there do seem to be a lot of these stories recently.
私は母親がどうすれば子供たちを殺すことになるのか、と言うのを知りません。しかし最近それらはたくさんの、そしてそれぞれの原因があるように見えます。

Is it just my imagination? Has it always been like this, or is this a new phenomenon?

私の想像だけでしょうか？いつもそのようなのか？それとも新しい現象でしょうか？

Anyway, I would love to hear your thoughts on the topic of post-natal depression, and I would also like to hear what those of you who are mothers (apparently most of you!) think when you read stories like this.

Look forward to hearing your thoughts.

A Mother's Job

I went out with a Canadian friend the other day, and he told me an interesting story about something his wife did.

私はカナダ人の友人と外出していたときのこと、彼は私にあなたたちが興味がありそうなこんなおもしろい話をしてくれました。

I know that many of you are mothers, so I am interested to hear what you think about this.

私はあなたたちの多くが母親なのでこの話についてどう思うかと言うことに興味があります。

My friend's daughter is nine, and she came home from school one day and told her mother that she had homework to do.

彼の娘は9歳です。そしてあるひ彼女が学校から帰ってきて彼女が宿題があるということを彼女の話しました。

Her mother asked her later, "Have you done your homework?" Her daughter said, "No, I'll do it tomorrow." The next day, she still hadn't done it, so her mother asked her again.

彼女の母な後で「宿題は終わったの？」と彼女に聞きました。娘は「いいえ、それは明日するわ」と答えました。その翌日、まだ宿題は終わっていませんでした。そこで母親はまた彼女の尋ねました。

Again, the daughter made some excuse. 

ふたたび娘は少し謝りました。

This went on for a few days, and my friend said he was very surprised that his wife never actually said to the girl "Do your homework." 

２，３日過ぎて、友達は彼の妻が「宿題をしなさい」という言葉を言わないのにとても驚いた、と言いました。

After about a week, the teacher was still asking about the homework, and the daughter realized that she was going to get into trouble, so she started panicking. 

１週間ほど後に、先生は宿題について尋ねました。そして娘は問題が起きたことに気付きました、そして彼女はパニックを起こしたのでした。

My friend said he was very impressed at how his wife just let their daughter make her own mistakes so that she could learn from them.
友人はこう言いました、彼の妻がどれぐらい彼らの娘に娘自身が間違いおこさせて、彼女がそれについて学ぶことができたということに感動しました。

This story reminded me of a very different story told to me by another friend.
この話は私に別の友人が話をしてくれたとても違う話を思い出しました。

This other friend had a son who was in high school. 

もう一人の友人は高校生になる息子がいました。

My friend was American, and he was shocked to find that his wife was checking their son's schedule and packing his school bag for him every day. 

友人はアメリカ人で、彼は妻が毎日息子のスケジュールをチェックしていて息子の鞄に（教科書などを）詰めているのを見てショックを受けたそうです。

His wife said, "But if I don't do it, he will forget something, and he'll get in trouble." 

彼女の妻は言いました。「私がそれをしなかったら、彼は何かを忘れるでしょうね、そして彼は問題を起こすでしょう」

My friend said, "Yes, and he will learn from that." 

友人は言いました「そうだね、彼はそこから学ぶはずだ」

I guess she felt that her job as a mother was to stop her child making mistakes, whereas my friend wanted his son to make mistakes and learn from them. 

私は彼女が母としての彼女の仕事は子供が失敗をすることを防ぐことにある、と感じているんだと思います。
だけれど友人は彼の息子に失敗を起こさせて、そこから学んで欲しいと思っているのです。

What do you think? Is a good mother one who stops her child making mistakes, or is it one who allows the child to make mistakes and learn from them?

あなたたちはどう思いますか？子供達の失敗を防ぐのが良い母親と思いますか、それとも子供の失敗を許し、そこから学ばせるほうが良いでしょうか？Look forward to hearing your thoughts.

Things That Japanese Students Say

A friend of mine who is a school teacher sent me a link to a video that I thought you might like to see. Here it is.

私の友達の一人（学校の先生）がビデオのリンク（あなたたちが好んで見そうな）を置くってくれました。

I laughed when I watched this, but then I started thinking that there might be a serious issue behind this phenomenon.

私は最初見たときは笑いました。しかし、その後、この現象の背景には重大な問題が隠れているのではないか、と思いはじめました。

As I mentioned in a previous post, my impression of the Japanese junior high and high school education system is that it sets out to teach students three things:

前回登校した内容では、私の日本人の中学生や高校生の教育システムに対する印象3つの事柄を生徒達に教える事を提示していました。

Don't ask questions.

質問をしてはいけません

Don't complain.

不満を言ってはいけません

Do as you are told.

言われたことはしなさい

Thinking about it, though, there is also another very strong element to it, which is strengthening the idea that "We Japanese are all the same."

そのことについて考えれば、だけれど、そこにはまた別の強い要素があります。「私たち日本人はすべて同じである」という考え方の強化であります。

Everyone knows the saying "The nail that sticks up will be hammered down," and watching this video, it struck me how similar Japanese students are to each other. (My friend said that the video made her laugh because they are so accurate.)

皆さん「突き出た爪はたたき落とされるだろう」ということわざはご存じでしょう、そしてこのビデオを見てどれだけ日本の生徒たちはそれぞれにているのかということが私の胸をたたいた。（私の友人はこのビデオは彼女を笑わせました。なぜならそれらをとっても正確なものだから、、と言いました。）

Is that natural, or is it because that is how the schools are "training" students to be?

それは自然ですか？もしくは学校が生徒たちをそのようにトレーニングしているの？

I may have told you this story before, but a friend of mine who was teaching in a junior high school got angry one day because of something the Japanese teacher he was working with said.

私はこの話の前にあなたたちに話したかもしれませんが、中学校で先生をしていた私の友達の一人はある日彼と一緒に働いていた日本の先生が言ったことに対して怒っていました。

As she was introducing him, she said to the children, "This is Mr ..... He is from New Zealand, so he eats bread for breakfast."

彼女が彼を紹介していたときのこと、彼女は子供たちにこう言いました「彼はミスター、、、かれはニュージーランドからやってきました。そして彼は朝食にパンを食べます」

She then added, "Mr ....., we are Japanese, so we eat rice for breakfast."

彼女は、そしてこう付け加えました「私たちは日本人だから、朝食にはご飯を食べます」

He was so sick of hearing this kind of rubbish that he said, "Okay, let's do a survey.

Please raise your hand if you had rice for breakfast this morning." Of course, it turned out that more than half the students had eaten bread.

彼はこのようなくだらないものの考え方を聞いて失望しました、そして言いました。「オッケー、じゃあ調べてみましょう、今日の朝に朝食にご飯を食べてきた人手を挙げて下さい」と。もちろん半数以上の生徒はパンを食べていたので手は挙げていませんでした。

What disturbed him was the fact that this teacher was trying to almost brainwash students into thinking that all Japanese people are the same, which, of course, they are not.

彼をかき乱したものは事実で、この教師はすべての日本人は同じであるということを生徒たちに洗脳するように試みていたのです。もちろん、彼らはそうではありませんが・・・・

I have read many books saying that the purpose of the Japanese education system is to produce "clones" who will be the robot workers and housewives of the future.

私は多くの本がこのように言っているのを聞きました。日本人の教育システムの目的は未来のロボットのような労働者と主婦になるようなクローンを生産することであると。

I have met enough interesting and individual Japanese people to know that if this is the goal, it does not always work, but I would be interested to hear your stories.

私はもしそれがゴールなら、それはいつも働いていないと知っている面白い人や個性的な日本人に十分会ってきました。しかし私はあなたたちの話に興味があります。

When you were in school, did you feel under pressure to be the same as everyone else?

あなたが学生だった時、他の人と同じでなければならないという圧力を感じたことはありましたか？

Was individuality frowned upon?

個性的には不賛成されましたか？

How about your children's education?

あなたたちの子供の教育はどうですか？

Have things changed since you were in school?

あなたが学校に行っていた頃から何か変わりましたか？

Look forward to reading your comments.

PS There are lots of similar videos linked to this one, so please let me know your impressions if you have time to watch them.



phenomenon    ： 現象
sets out　　　　　　： 提示する
strengthening  ： 補強
sticks up 　　　　　： 突き出た
accurate 　　　　　：　正確
rubbish  　　　　　：　くだらない
survey 　　　　　　　：　調べる
disturbed  　　　　：　かき乱す
frown upon 　　：　不賛成する

3/11 One Year On

It is amazing to think that almost a year has passed since the terrible earthquake and tsunami that struck Japan on March 11th, 2011. This week, I am teaching an intensive course for the employees of a big company down in Toba, and one of my students was studying at Tohoko University this time last year. He told us about what happened that day, and hearing his story made me realise how many people's lives were affected by this terrible tragedy.

驚いたことに、2011年3月11日、大きな地震と津波が日本を襲ってからおよそ1年が経過してしまいました。この週わたしは鳥羽の下の方にある大きな企業で従業員に対する集中コースで教えています。そして私の生徒の中の一人は去年のこの時期、東北大学で学んでいました。彼は私たちにその時に何をしていたか？ということを尋ねました。そして彼の話を聞いてどれだけ多くの人が生活に影響を受けたか、ということに気づかされました。

I thought it might be nice for us to remember the events of last year by thinking about where we were, what we were doing, and what we remember from that day. Here is my personal recollection of the events. It is not very interesting, but you might find some words and phrases that you can use.

私は私たちがその時にどこにいたか、何をしていたか、そしてその時から何を覚えているか、と言うことに対する思いによって去年のことを思い出すのにとても良いことかもしれない、と考えました。 まずは私の出来事を見つめ直してみました。それはあまり面白くないですが、しかしあなたたちはあなたたちが使うことができるいくつかの言葉、フレーズを探し出せるかもしれません。

On March 11th last year, I was driving to a company in Aichi for a meeting about some English classes. I think I must have been driving when the earthquake struck, because I didn't feel it at all. When I got to the company, the woman I was meeting said, "There has been a big earthquake in Tohoku," but I didn't really think about it too much because this is Japan, and earthquakes are an almost daily event.

去年の3月11日、私は愛知での英語クラスのミーティングのために有る会社に来るまで向かっていました。私は地震の時は運転をしていたに違いない、と思います。なぜなら私は地震の揺れをまったく感じなかったからです。私が会社に着いたときに私が会っていた女性が「東北で大きな地震が有りました」と言いました。しかしほんとにそんなに大きなものとは思いませんでした。なぜなら日本では地震は日常の出来事だからです。

I stayed at the company for about an hour and a half, and of course, my phone was switched to manner mode. When I left the company, I checked my phone and saw about 16 missed calls from my mother. I was worried that something terrible had happened, so I called her straight away. When she answered, she said, "Are you okay?" I said, "Of course I am. Why wouldn't I be? What are you talking about?" She told me that the story of the earthquake and the pictures of the tsunami were all over the British TV, and it was then I realised that something really terrible must have happened. As soon as I got home, I turned on the TV and saw the horrific pictures that I'm sure everyone remembers. In addition, I saw the news about the Fukushima nuclear power station, and to be honest, that worried me even more than the news about the tsunami.

私は1時間ほどその会社にいました。そしてもちろん、私の携帯電話はマナーモードになっていました。そして私がその会社を去るときに携帯をチェックし、私の母親からの16回もの着電がありました。私は何かひどい出来事でも有ったのではないかと心配しました。それで私は直接彼女に電話しました。そして彼女が電話を取って、そしてこう聞きました「大丈夫なの？」私は「もちろんだよ、何故私が？何について話をしてるの？」。。かの市は私に言いました、地震の話やつなみの写真は英国のテレビで放映されて、それはその時に私に何か重大なことが起きたのだ、と気づかせたのでした。家に帰ってすぐ、私はテレビのスイッチを入れみんなが忘れられないだろうひどい写真をみました。それと、、私は福島の原子力発電所がについてもニュースで見ました、正直に言うと、津波のニュースのほうが私にはより心配でした。

As I remember it, the next few days just seemed unreal. There was nothing on TV except news about the disaster, and there was talk about having to evacuate everyone from Tokyo if the nuclear disaster got any worse. Looking back on it now, the only direct effect the disaster had on my life was that things like bottled water disappeared from the shop shelves, but I think the psychological impact was much bigger than that. Of course, it could have been much, much worse, and I cannot believe that the government is already talking about Japan's "need for nuclear power."

私はそれを思い出すと、翌日、翌々日は現実とは思えませんでした。テレビでは災害のニュース以外は有りませんでしたし、もし原子力の被害がもっとひどくなったらみんな東京から引き上げていく必要が有る、、と話をしていました。いまそれを思い返すと、私にとっての一番直接の影響はお店からボトルで売っている水が姿を消したことでした。しかし私は心理的なインパクトはものが無いより大きいと思いました。
もちろんそれはもっと悪くなりましたが、、私は日本の政府がいまだに「原子力は必要である」と言い続けていることが信じられません。

Anyway, that is a topic for another week. This week, I am hoping that everyone will share their memories of that day. I'm looking forward to hearing your stories.

A Teacher's Duty?

I had an interesting experience yesterday.

私は昨日面白い経験をしました。

I went to a home centre near my new house in Gifu to buy some carpet tiles and other stuff for my house.
私は家のカーペットやその他雑貨を買うために家の近くにあるホームセンターに行きました。

The things I bought were quite heavy, so I put them in a trolley and pushed them out to the car park.
私が買ったものはとても重かったのでそれらをカートに入れ、押しながら駐車場へと向かいました。

Unfortunately, the cart wasn't very well balanced, and when I hit a bump going down the slope, it crashed over onto its side, and everything fell out.
不幸なことに、そのカートのバランスはとても良いものではありませんでした。そして段差に当たって坂道を転がって行ったとき、そのサイドが壊れ果ててしまいすべてのものが飛び落ちてしまいました。

There was a middle-aged man walking behind me, but he just ignored me completely and kept on walking to his car.
そこに中年の男の人が私の背後から歩いていました。しかし彼は完全に私を無視し、彼の車の方に向かって歩いてきました。

Another man was coming the other way, but he just pretended not to see me on the floor trying to pick up all of my stuff.
もう一人の男の人が別に道からやって来ました。しかし彼はフロアで自分のものを拾い上げている私の姿を見て見ぬふりをしました。

I remember thinking that would never happen in Britain.
私は英国では決して起こらないであろうという考えを思い起こしました。
（ 私は英国では決して起こらない、であろうと思いました）

Just as I was thinking that, though, a young guy of about eighteen came running over from his car to help me.
私がそんなことを考えているときに、18歳ぐらいの若い男性が私を助けるために彼の車から駆け寄ってきました。

He had dyed brown/orange hair, and he looked like a "yankee," but he was the only person who bothered to stop to help me.
彼は茶色（オレンジ色）に髪を染めていて、まるでヤンキーの様に見えました、しかし彼は私を助けることに全く躊躇しないただ一人の人でした。

You sometimes hear people say that young people do not have very good manners, but from my experience yesterday, I would say it is the older generation who need some education in that department!
あなたたちは時々だれかが若い人たちはマナーがなってないと言っているのを聞いたことがあるはずです。しかし私の昨日の経験から、歳がいった人たちにそのような学部（マナーの）の教育を受ける必要がある、と言いたい。

What kind of person do you have to be to just walk past when someone obviously needs help?

他の人たちが明らかに助けが必要なのに無視して行く人というのはどうしてそんな人になれるのでしょう？

Anyway, that is not the topic for this week's blog.

さて、これは今週のブログのトピックではありません。

The thing I want to talk about this week is the teachers in Osaka who have been suspended because they refused to stand and sing the Japanese national anthem.
私が今週に話したいことは大阪で日本の国家を歌う時に起立しなかったり、歌わなかったりして停職処分されるた教師のことです。

Unusually for me, I am not really sure how I feel about this.
私にとっては異常なことで、私はそれに対してどう思ったらいいのかまったくわかりません。

Part of me admires any Japanese person who dares to stand up to authority and express their individuality, but another part of me thinks that if you work for the country, and if the country pays your wages, then the schools have a right to tell you what to do during your working hours.
私にすればあえて権威に対して起立したり、彼らの個性を表現したりする多くの日本人がいることに感服するのですが、しかしもう一人の自分としてはこの国で働くのなら、そしてこの国から報酬を得ているのなら、学校があなたたちが働いている時間帯に言うことについては正義であると、私は思うのです。

Anyway, I would be really interested to know what you all think about this.
さて、私はとってもあなたたちがこのことについてどう思っているか興味があります。

Is it part of a teacher's job to sing the national anthem with students?
学生たちと一緒に国歌を歌うことは先生の仕事の一つだと思いますか？

Or do you think every teacher has the right to decided whether they want to sing it or not?
または、彼らが歌いたいか、歌いたくないか決める方が良いと思いますか？

Look forward to hearing your thoughts.